關華石先生自幼即有美術與音樂天份。13歲時，在父親帶領下接觸廣東戲，並學習二弦、月琴等傳統樂器演奏。15歲時，登臺參與華北水災慈善義演音樂會，同臺演出的有名聞全國的京戲四大名旦。在天津就讀南開中學時，跟小提琴名家金律聲先生學琴，這也是他學習西樂之始。

20歲時，先生舉家遷至上海，又因政局動盪，無心繼續求學，直接進入社會工作。先生擔任過兩家業餘廣東音樂研究會的教師，接著進入聯華影業公司，每個部門均工作過，最後還主持新聞片的攝製，也偶爾幫電影配樂。此外，他也把「聯華同仁俱樂部」主持地有聲有色，舉辦運動競賽、大食會等活動，同時還兼廣東音樂、西樂、歌唱三組負責人，阮玲玉便是跟著先生學唱歌。

三○年代的上海娛樂圈是十分繁華的，先生有幸見證它的發展。抗戰開始，先生離開電影圈，轉任攝影記者。閒餘時間積極參與音樂人活動，於廣播電臺客串演出，更組廣東音樂團在舞廳演奏，掀起許多舞廳組成爵士廣東樂團之風潮。之後，先生又與朋友以西洋樂器組成「中華大樂隊」，皆是中國樂師，並以演唱中國流行歌曲為主，也造成流行。先生為同業之團結與福利，遂奔起組織「上海市中國音樂師公會」，奠定上海地區中國音樂師職業蓬勃發展。