美援對於戰後的臺灣重建與經濟發展十分重要，當時美援為了有效運作，實際執行是透過美國的工程顧問公司 J. G. White Engineering Corporation（簡稱懷特公司）參與對臺灣的經濟、工業、社會發展等建設的規畫與監督。在1950-1957年間，J. G. White公司在臺灣的企劃經理是狄寶賽（Valery S. de Beausset）先生。

狄寶賽先生對於規劃各種臺灣建設，均以無比的耐心與毅力，親自作事前的勘察，建設過程中也常常投身工場之中，是道地的「實踐家」。例如，在建議美援資助臺灣東西橫貫公路的建設之前，狄寶賽先生曾兩、三度親自走勘尚未開發的臺灣原始東西橫貫路線，其路程中多有驚險之處 (影片)。在狄寶賽先生即將離開臺灣的1957年，東西橫貫公路之建設工程終於動工。當時蔣經國先生問狄寶賽先生最想要的臨別贈禮是什麼，狄寶賽先生直說，陪他走一趟中橫。蔣經國先生於是陪著狄寶賽先生走完橫貫臺灣東西的路線全程，狄寶賽先生得以親眼目睹興建中的中部橫貫公路。

臺灣的橫貫公路在過去幾十年間，的確發揮了聯通臺灣東、西部之功用，直至幾年前的幾次嚴重坍方，才使道路中斷。橫貫公路現在雖然只有部分路段尚可通車，但因為過去橫貫公路的開發，使得太魯閣的聲名大噪；其周遭的自然奇景，是臺灣旅遊觀光的重要景點，也是臺灣地質教學上的一大自然教室。而狄寶賽先生在幾次走訪臺灣山林所拍攝的彩色電影帶，具實記錄了狄寶賽先生的臺灣足跡，更提供我們了解尚未開發的中橫與太魯閣之原始樣貌。

為什麼美援臺灣建設要投資興建臺灣的東西橫貫公路？
請聽狄寶賽先生本人的現身說法 (影片)。