楊日然教授，1933年12月4日，出生於臺灣雲林縣。1952年，省立臺南師範學校畢業，任教省立南師附屬小學。1955年，以榜首考取臺大法律學系。1958年，司法官考試優等及格。1959年，臺大法律學系畢業，與南師同學陳勤女士結婚。同年，楊教授受訓司法官訓練所第四期；參加各類考試，屢獲金榜題名：錄取臺大法律學研究所碩士班、律師考試優等及格、教育部留學考試第一名。1960年，赴日留學，就讀東京大學，受教於碧海純一教授，專攻法哲學及比較法學。1962年、1966年，先後取得法學碩士及法學博士。

　　1966年，楊日然教授學成返國，應聘母校臺大法律學系及研究所，擔任副教授。講授法理學、法學方法論、法學緒論、民法總則及中西法律思想史等課程。1970年，赴美國哈佛大學專研美國憲法、司法制度及法律思想。1972年升等教授。同年起，至1981年，兼任臺大圖書館館長。1976年至1981年，兼任臺大法律學系系主任及法律學研究所所長。

　　楊日然教授，學識高卓，謙沖為懷，屢獲國家延聘，擔任要職。曾兼任行政院法規委員會委員、內政部法規委員會委員、中央選舉委員會巡迴監察委員。1981年，經李登輝省主席聘任為臺灣省政府委員。1982年，受蔣經國總統任命為第四屆司法院大法官。1985年，再次獲總統提名，任命為第五屆司法院大法官。

　　楊日然教授，擔任公職期間，仍秉持學術初衷，兼任臺大、東吳、中興等校教授，提攜後學。參與中國憲法學會、中國比較法學會、中國法制史學會、美國研究學會。曾任《憲政時代》主編及中國法制史學會理事長。

　　楊日然教授為人為學，德智兼備，誠為師道典範。楊教授講學著述，以深厚紮實法理學、法學方法論等學術研究，享譽臺灣法學界。任職大法官期間，更以思慮縝密，能將學識洞見，深入淺出應用於憲法及法律解釋實務，備受推崇。楊教授主要著作，見於《法理學論文集》（1997）、《法理學》（2005）。