「器之函，或高八寸、長八寸，廣半之。中藏機關樞紐，別有筩三十或四十不一。製器者，每筩敷以電器；使人歌，歌聲為電攝筩中。他語言，亦攝之。一筩一曲，曲如其筩之數。臨聽時，置筩函上；將機鼓動，眾聲齊出。一曲終，易一筩，數十筩周而復始。筩攝語言者，即傳語言，聽之無不肖。價或百餘金，或數十金。價高者聲亮，賊則聲窳。是器製自西洋，近日處處有之。僕尚未之見，聞諸沉君云。」
洪棄生（1993）。洪棄生全集－寄鶴齋詩集。南投：臺灣省文獻委員會
註：洪棄生為清末日初文學家
聲音與時間是流動的紀錄，它不斷往前，不留一絲痕跡。一直到美國發明家愛迪生（Thomas Alva Edison, 1847-1931）發明留聲機（Phonograph / Gramophone / Talking machine）後，聲音的足跡才開始被留下來，並且可重複播放與大量複製，而此項特殊的聲音印刷術，更開啟了影響人類生活甚鉅的龐大音樂產業，也使聲音所醞含的歷史得以保存下來。
在人類還不知道如何將聲音「存起來」前，聲音是如何被看見，又如何被存放在有形的載體裡，讓我們可以一次又一次的播放呢？關於聲音留存方式的突破，一定得提到兩項重要的發明，一個是1857年法國印刷技師里昂‧史考特（Leon Scott, 1817-1879）製作的「聲波振記器」（Phonautograph），他用這台機器將聲音轉換成波形，將聲音紀錄了下來。
接著，根據法國科學家查理‧克羅（Charles Cros, 1842-1888）的錄音原理論文，1877年愛迪生研發了第一台留聲機，聲音從此刻起被保留起來，並且能被重複播放。根據這台留聲機的原型，之後又陸陸續續發展出各式各樣的留聲機與聲音載體（Carrier）。
愛迪生於1927年解釋1877年第一次錄音的狀況。
資料來源：Thomas A. Edison (1927.8.12). Mary had a little lamb. Retrieved November 12, 2015, from https://archive.org/details/EDIS-SCD-02
參考文獻：
浦端忍（2015.3）。聲音的紀錄！留聲機的歷史（李建銓譯）。
大人的科學，9，8-13。臺北市：天下雜誌。
留聲機的播音系統可簡單地分為兩個部分：「留聲機本體」與「留聲機的聲音載體」。
留聲機所有的錄音與播放過程，都是透過類比方式記錄與傳遞，其中不透過任何電子訊號的轉換，因此有些使用者會認為透過留聲機放送出來的聲音，比數位音檔或者黑膠更加真實。
從外觀來看，留聲機有木頭也有金屬材質，這些除了質感不同，也會影響播音的品質。另外大部分留聲機是不插電的機械式器具，上緊發條後，並透過三組飛輪及鋼片穩定其轉速，使其穩定的帶動聲音載體。
不若現代播音設備有調整音量的按鈕，留聲機本身大多是透過硬體的不同來調整音量，比如留聲機的唱針越短越粗音量越大，反之越小。留聲機也透過唱針讀取「唱片」（Record）上的聲軌後，將其資訊轉換傳送至擴音設備播送。唱針採用低硬度的材質，目的是為了在「唱片」快速運轉時，減少唱針對其表面的磨損，因此唱針容易磨鈍。唱針的材質非常多樣，主要有金屬的鋼針與植物材質的竹針。
另外也是調整音量大小的部分，就是其喇叭花筒。透過唱針讀取聲音載體上的聲軌後，經由唱臂將其資訊傳遞到喇叭花筒，使其音量擴大。另外，部分留聲機也能藉由其機械本體設計過的木門，透過開闔控制送出的音量。值得一提的是，愛迪生設計的第一台留聲機，並無喇叭花筒，也無木門，僅靠橡膠軟管接在耳朵上，雛型如現在的耳機。
各式各樣的留聲機（徐登芳收藏）
出處：國立臺灣大學圖書館拍攝。
1901年留聲機型錄上的古倫美亞留聲機
出處：Maison de la Bonne Presse (1901). Retrieved November 12, 2015, from http://www.archeophone.org/catalogues/la_bonne_presse/La%20Bonne%20Presse%201901%20p%20006.jpg
1888年6月16日愛迪生與圓筒型留聲機
出處：Unknown (1888.6.16). Thomas Edison listening to a wax cylinder phonograph at the Edison laboratory, Orange, N.J.. Retrieved November 12, 2015, from https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6d/Thomas_Edison_listening_to_wax_cylinder%2C_1888.png
關於留聲機的聲音載體，也就是留聲機唱片（Phonograph Record），若依據外型，主要有圓筒型唱片（Cylinders Record）與圓盤型唱片（Disc Record）兩種，最初都簡稱為「唱片」（Record）。
依據圓筒型唱片的播放原理所再生的音質，其實較後來研發的圓盤型唱片好，不過因其存放與複製不易，圓筒型唱片漸漸被圓盤型唱片所取代。
影片說明：圓筒型唱片播放實錄。
出處：國立臺灣大學圖書館拍攝。
圓筒型與圓盤型唱片
圓筒型唱片（Cylinders Record）
1877年由愛迪生發明，1890至1915年被普遍使用，在圓盤型發明之後逐漸被取代。其設計原理是依據愛迪生發明的留聲機延伸，錄音時透過針頭在旋轉中的圓筒上刻行聲軌，播放時經由針頭讀取刻出的聲軌，重現錄製的聲響。
圖說：Edison Cylinder Records with packages。 出處：Edison Cylinder Records with packages(1910). Retrieved November 12, 2015, from https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cc/CylinderRecordsWPackage.jpg
圓盤型唱片（Disc Record）
圓盤型是1887年由Emile Berliner發明。圓盤型唱片成本較圓筒型低，且容易複製，很快取代圓筒型成為市場上主流，也是現今CD、DVD、藍光光碟的雛型。
實體唱片尺寸比較照片。
出處：國立臺灣大學圖書館拍攝。
Emile Berliner 與圓盤型唱片和圓盤型留聲機。
出處：Unknown(between 1910 and 1929). German-American engineer Emile Berliner with the model of the first phonograph machine which he invented. Retrieved November 12, 2015, from https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/98/Emile_Berliner_with_phonograph.jpg
蟲膠唱片與黑膠唱片
圓盤型唱片依據製作材質，主要分為蟲膠唱片（Shellac Discs）與黑膠唱片（Vinyl Record）。
蟲膠唱片（78轉唱片／SP）
蟲膠唱片發行時間約在1890年到1950年，材質主要取自東南亞、印度一帶胭脂蟲（Coccus Lacca）的分泌物，故稱為蟲膠唱片。臺灣日治期間發行的唱片材質，多屬於蟲膠唱片，唱片質地硬且容易碎裂，加上現有留存的唱片都年代久遠，所以收藏上格外不容易。蟲膠唱片一面轉完約四分鐘左右，通常一張蟲膠唱片會收錄兩首歌曲，正、反面各一首。由於蟲膠唱片會維持每分鐘78圈的轉速，因此又稱之為78轉唱片（78rpm Records），而它又是圓盤型唱片中最早的標準轉速，所以也稱「SP」（Standard Play）。
1881年胭脂蟲的手繪稿，左邊為雌胭脂蟲。
出處：Henry Hartshorne, M.D.(1881). Cochineal drawing.Retrieved November 12, 2015, from https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a8/Cochineal_drawing.jpg
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雌胭脂蟲。
出處：Frank Vincentz (2008.3.4). Dactylopius coccus growing in Barlovento, La Palma, Canary Islands.Retrieved November 12, 2015, from https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c8/Dactylopius_coccus_%28Barlovento%29_04_ies.jpg
黑膠唱片（33轉、45轉唱片／LP唱片）
黑膠唱片於1940年代後興起，主要流行於1950至1980年代，以聚氯乙烯（Polyvinyl Chloride）為主要材質，故稱之為黑膠唱片。相較蟲膠唱片，黑膠唱片不易破碎，且有更精細的聲軌與音質，因而問世後逐漸取代蟲膠成為主流。黑膠唱片轉速為每分鐘33又1/3轉與每分鐘45轉兩種，使得同樣面積下，可錄製時間也變長，故又稱33轉唱片、45轉唱片或「LP」（Long Play）。
影片說明：圓盤型留聲機播放實錄。
出處：國立臺灣大學圖書館拍攝
參考文獻：
徐麗紗、林良哲（2007）。從日治時期唱片看臺灣歌仔戲。宜蘭縣：傳藝中心。
參考文獻：
浦端忍（2015.3）。聲音的紀錄！留聲機的歷史（李建銓譯） 。大人的科學，9，8-13。臺北市：天下雜誌。
參考文獻：
郭思蔚（2012）。唱片收藏面面觀：一個樂迷到收藏家的歷程。臺北市：有鹿文化。